12 faits sur la langue des chiens

Les chiens halètent pour se rafraîchir au lieu de transpirer.

Les chiens ne transpirent pas de la même manière que les humains. Ils ne possèdent que des glandes sudoripares sur leurs coussinets et leur nez, appelées glandes mérocytaires. Les chiens ont également des glandes apocrines sur tout le corps, ce qui est l’une des façons dont les humains transpirent, mais chez les chiens, ces glandes sont principalement utilisées pour sécréter des phéromones odorantes, et non de la sueur.

Au lieu de transpirer, les chiens ont recours à l’halètement pour se rafraîchir. Lorsque les chiens halètent, l’air se déplace rapidement sur leur langue et dans leur bouche et leurs poumons, ce qui permet à l’humidité de s’évaporer et de les refroidir. Ce processus, appelé thermorégulation, est extrêmement important lorsqu’un chien a chaud.

Si vous remarquez que votre chiot halète excessivement par une journée chaude ou très chaude, mettez-le dans un endroit plus frais et donnez-lui beaucoup d’eau pour éviter un éventuel coup de chaleur.

Les chiens préfèrent l’odorat au goût pour décider s’ils veulent manger quelque chose.

Si les chiens ont plus de papilles gustatives que les chats, ils en ont beaucoup moins que les humains. Ils ne possèdent qu’environ 1 700 papilles gustatives, soit environ un sixième de celles des humains (environ 10 000 !).

Comme nous, les chiens peuvent goûter l’amer, le salé, le sucré et l’acide, mais comme ils n’ont pas autant de papilles gustatives, ils utilisent beaucoup plus leur odorat que leur goût pour décider de ce qu’ils vont lécher ou manger. C’est probablement la raison pour laquelle les chiens aiment lécher les parties de notre corps qui ont tendance à avoir des goûts et des odeurs prononcés : notre visage, nos oreilles, nos pieds et nos mains.

La langue d’un chien est généralement chaude.

Si la langue de votre chien est très chaude lorsqu’il vous lèche, c’est probablement parce que la température corporelle normale des chiens est de 38,3 à 39,2 °C (101,0 à 102,5 °F).

Si votre chien a de la fièvre, sa langue peut être encore plus chaude, mais ne comptez pas là-dessus pour évaluer précisément sa température corporelle. Prendre la température d’un chien par la bouche n’est pas fiable et, selon le chien, pas toujours facile ou sûr. La façon la plus précise de déterminer la température corporelle d’un chien est d’utiliser un thermomètre rectal.

Si votre chien a haleté dans une pièce fraîche (ou mangé des glaçons ou de la neige), sa langue peut sembler fraîche en raison de l’évaporation de la salive à la surface de sa langue. Cependant, elle devrait rapidement retrouver une température chaude lorsqu’il cesse de haleter.

Tous les chiens n’ont pas une langue rose.

Lorsque la plupart d’entre nous pensent à un chien heureux et haletant, nous imaginons une langue rose vif qui sort de sa gueule. Une langue rose, humide et baveuse est normale et saine pour la plupart des chiens, mais deux races de chiens d’origine chinoise, les Chow Chows et les Shar-Peis, ont une langue bleue ou bleu-noir. Les mélanges de ces races peuvent également avoir une langue bleue ou noire ou des taches de coloration bleue ou noire sur la langue.

Si la langue de votre chien est normalement rose, un changement de couleur soudain peut indiquer une urgence médicale.

Une langue rouge foncé, violette ou bleue peut être le signe d’un coup de chaleur, d’une exposition à des toxines, d’une maladie cardiaque ou pulmonaire ou d’un choc électrique.

Une langue rose pâle à blanche peut être le signe d’une anémie sévère due à une maladie à médiation immunitaire ou à une hémorragie interne.

Si vous remarquez ces changements dans la langue de votre chien, appelez immédiatement votre vétérinaire.

Lécher des objets a un effet calmant sur les chiens.

Des études ont montré que le léchage libère des endorphines dans le cerveau du chien. Les endorphines sont des neurotransmetteurs qui rendent les chiens plus calmes et plus détendus. Cependant, le léchage peut parfois devenir un problème. Si votre chien vous lèche ou se lèche lui-même de manière excessive, surtout en période de stress, parlez à votre vétérinaire des éventuels problèmes d’anxiété de votre compagnon.

La bouche des chiens n’est pas plus propre que la nôtre.

Contrairement à la croyance populaire, la bouche d’un chien n’est absolument pas plus propre que celle d’un humain. Des chercheurs ont découvert que les chiens et les humains possèdent plus de 600 espèces de bactéries dans leur bouche.

Cependant, alors que nous avons tous deux une bouche pleine de bactéries qui constituent la flore normale de notre espèce, il existe des bactéries dans la bouche de votre chien qui n’existent pas dans la vôtre et vice versa. La plupart des bactéries présentes dans la gueule de votre chien ne peuvent pas vous rendre malade (vous n’attraperez pas le rhume en « embrassant » votre chien), mais il y a des exceptions, alors restez prudent et laissez votre chien vous embrasser sur la joue !

La salive d’un chien ne va pas exactement « guérir » vos blessures.

Un autre mythe affirme que la salive de chien peut aider à guérir les blessures. En fait, certaines cultures grecques et égyptiennes anciennes croyaient également que la salive de chien avait des pouvoirs de guérison. Si le léchage permet d’éliminer les débris d’une plaie, réduisant ainsi les risques d’infection, un léchage excessif peut endommager la peau et entraîner des problèmes plus importants, comme des points chauds.

Mais les anciens n’avaient pas tout à fait tort : la salive (humaine et canine) contient des protéines appelées histatines qui inhibent les infections. Mais la salive du chien contient également des bactéries qui constituent la flore normale de la bouche canine mais qui peuvent provoquer des infections dangereuses dans les plaies humaines.

Par conséquent, plutôt que de laisser votre chien s’occuper de vos plaies, contentez-vous de soins plus traditionnels, comme le lavage à l’eau et au savon, et parlez à votre médecin de toute infection éventuelle.

Vous pourriez être allergique à la salive d’un chien plutôt qu’à ses squames.

Il est difficile d’imaginer vivre sans la compagnie des chiens, mais 5 à 10 % de la population ne le peut pas en raison d’allergies. Alors que l’on suppose souvent que les personnes allergiques aux chiens réagissent uniquement aux squames de leur peau, une partie de la population est en fait allergique à la salive canine.

Si vous ou un ami semblez souffrir d’une allergie aux chiens, il peut être utile de demander à votre dermatologue si cette allergie est causée par les squames ou la salive d’un chien. Vous pourrez peut-être adopter un chiot à condition d’éviter sa langue !

Les chiens n’ont pas besoin d’une langue rugueuse comme les chats.

Si vous avez déjà été léché par un chat, vous savez que la sensation de leur langue sablée est très différente de celle d’un chien à la langue lisse. Mais saviez-vous que la différence entre les langues canines et félines est probablement due à leurs ancêtres ?

Les chats ont des barbes fermes, orientées vers l’arrière, sur leur langue, appelées papilles filiformes. Ces barbes agissent comme un peigne pour la fourrure lorsque les chats se toilettent. La plupart des chats sauvages chassent seuls, mais de nombreuses espèces de chats sauvages, y compris nos amis félins domestiques, sont suffisamment petites pour devenir la proie d’animaux plus grands. Il est donc important pour eux de se toiletter méticuleusement, afin de minimiser leur odeur pour les prédateurs.

En revanche, les chiens sauvages (ou les chiens domestiques errants) chassent en meute et jouent presque toujours le rôle de prédateur dans la chaîne alimentaire. Le toilettage et la réduction des odeurs sont donc beaucoup moins importants, et une langue lisse répond à leurs besoins.

La langue de certains chiens est trop longue pour leur bouche.

La macroglossie, terme médical désignant une langue anormalement grande, est une affection rare. La véritable macroglossie est généralement observée à la naissance, lorsque la langue du chiot est trop grande pour lui permettre de s’accrocher à une tétine et de téter normalement.

Cependant, certaines races de chiens (souvent des races à visage court comme les Boxers, les Carlins et les Bulldogs anglais) peuvent avoir une langue trop longue pour leur bouche, de sorte qu’une partie de leur langue pend toujours hors de leur bouche.

Ces chiens peuvent avoir des difficultés à manger et font généralement un gâchis gigantesque au niveau de l’abreuvoir. Ils peuvent également se mordre accidentellement la langue lorsqu’ils jouent avec des jouets ou qu’ils prennent une friandise. Les langues extra-longues ne causent généralement pas de problèmes médicaux, mais si votre chien en a une, surveillez-la de près pour éviter tout traumatisme ou toute blessure accidentelle.

La langue d’un chien l’aide à communiquer et à interagir avec son environnement.

Les chiens apprennent très tôt que leur langue est un outil utile pour communiquer et interagir avec le monde qui les entoure. Les mères lèchent leurs petits pour les nettoyer et les stimuler dès leur naissance. Pendant les premières semaines de leur vie, les chiots sont également léchés par les mères pour les inciter à uriner et à déféquer.

Chez les chiens sauvages, les chiots lèchent leurs aînés pour communiquer leur soumission, mais aussi pour provoquer la régurgitation de la nourriture que les membres plus âgés de la meute ont ingérée pendant la chasse. Les chiots se lèchent mutuellement en signe d’affection, mais aussi pour se réconforter et réconforter leurs compagnons de portée.

Les chiens utilisent leur langue et se lèchent pour de nombreuses autres raisons : pour mieux sentir les choses qui les intéressent, pour communiquer leur anxiété ou pour combattre un mal d’estomac, par exemple.

Ils utilisent leur langue de la même manière que vous utilisez vos mains : pour explorer le monde qui les entoure ! Ils peuvent même lécher tout ce qu’ils trouvent, comme les gens, le sol ou même l’air. Les épisodes occasionnels et de courte durée de léchage de l’air ne sont pas une cause d’alarme, mais vous devez surveiller l’augmentation du temps passé à lécher et/ou de la fréquence des léchages.

Votre chien ne peut s’empêcher de renverser son eau lorsqu’il boit.

Si vous avez eu la chance de vivre à la fois avec des chiens et des chats, vous avez peut-être remarqué que si les chats renversent rarement une goutte d’eau lorsqu’ils boivent, de nombreux chiens éclaboussent le sol lorsqu’ils se désaltèrent. Pourquoi les chiens sont-ils si désordonnés et les chats si ordonnés ?

La réponse se trouve dans la façon dont les chiens enroulent leur langue lorsqu’ils boivent. Les chats et les chiens plongent leur langue dans l’eau et la rétractent rapidement, créant ainsi une colonne d’eau qu’ils mordent et avalent. Lorsqu’ils font cela, les chats déplacent leur langue rapidement (jusqu’à quatre tours par seconde), tandis que les chiens recourbent le bout de leur langue vers l’arrière pour faire monter l’eau dans leur bouche. Plus la langue est grosse, plus la cuillère est grosse, et plus le désordre est grand !